La recherche en sciences infirmières, des défis à relever

Abstract

La recherche dans la discipline infirmière est de jeune tradition en dépit du fait qu'elle a constitué une activité fondatrice de la profession à la fin du 19e siècle. Florence Nightingale (1859), vers les années 1850, effectuait déjà des recherches sur les facteurs environnementaux associés à la santé tels la qualité de l'air, de l'eau, de la lumière, et la température, et a permis, grâce à ses travaux, de réduire de manière importante la mortalité des soldats de la guerre de Crimée, soit de 43 % à 2 % (Cook, 1913). Il a fallu néanmoins attendre la reconnaissance sociale de la profession pour que la recherche y prenne la place qui lui revient. Plus de cent ans plus tard, ce sont les Etats-Unis qui ont été, par la suite, les pionniers dans le domaine de la recherche en sciences infirmières. Quant au Canada, la recherche ne s'est développée à un rythme croissant qu'au cours des deux dernières décennies. Cette croissance rapide des activités de recherche s'est effectuée parallèlement à la mise sur pied de nombreux programmes de formation supérieure destinés aux infirmières, à la précision de la nature des investigations scientifiques en sciences infirmières, ainsi qu'à la reconnaissance grandissante des recherches infirmières par les organismes de subvention. La mise sur pied récente de programmes de doctorat est évidemment un des paliers marquants dans le développement et la reconnaissance sociale de la discipline infirmière comme discipline scientifique. Cette formation de troisième cycle souligne et concrétise, tout comme dans les autres disciplines, une activité qui vise le développement d'un corps de connaissance scientifique qui lui est propre. Attendue depuis fort longtemps, cette formation s'avérait essentielle à la préparation de chercheurs, lesquels répondraient à un besoin urgent au niveau des services de santé et de la discipline elle-même. Les responsabilités des infirmières dans la prestation des soins sont devenues de plus en plus importantes et complexes. L'avancement