Processus d'adaptation a la maladie chez des personnes atteintes du syndrome d'immunodéficience acquise

Résumé

Le syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA) constitue un problème de santé publique international d'une ampleur exceptionnelle. Il est en quelque sorte le fléau de cette fin du 20e siècle. Ce syndrome est la manifestation la plus évoluée et la plus sévère de l'infection par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH). Il consiste en l'effondrement du système immunitaire, lequel se traduit cliniquement chez la personne atteinte par des infections opportunistes et souvent par des atteintes tumorales, notamment le sarcome de Kaposi. Outre ces manifestations physiques, le SIDA a des répercussions profondes sur l'équilibre psycho-social des personnes atteintes, d'où l'importance d'étudier leur processus d'adaptation à la maladie. L'absence de traitement curatif et le sombre pronostic associé à cette maladie suscitent chez les personnes atteintes, des sentiments intenses d'anxiété, de peur, de colère, de tristesse, d'impuissance et de désespoir (Korniewicz, O'Brien & Larson, 1990; Nyamathi & Van Servellen, 1989). L'impact psychosocial de cette affection mortelle se caractérise surtout par des pertes catastrophiques pour la personne: perte de sa santé et de ses fonctions corporelles; atteintes des éléments inhérents à sa personnalité; destruction de son tissu social (relations, travail, ressources financières) (Clark, Cur-ley, Hughes & James, 1988; Govoni, 1988; Korniewicz, O'Brien & Larson, 1990). Ces atteintes perturbent profondément l'intégrité psychologique de l'être éprouvé (Di Pasquale, 1990; Nyamathi & Van Servellen, 1989; Van Servellen, Nyamathi & Mannion, 1989). A cette détresse psychologique s'ajoute l'isolement de la personne (Flaskerud, 1987; McGough, 1990; Ross & Rosser, 1988). En effet, la peur incontrôlée et démesurée entretenue au