Patterns of Caregiving Following the Institutionalization of Elderly Husbands

Résumé

Le but de cette étude était de se pencher sur le rôle de dispensatrice de soins assumé par les femmes âgées dont le mari a été placé en établissement de santé. S'inspirant de l'approche interprétative en sociologie et du concept de «carrière» élaborée par Hughes (1971), l'étude se fonde sur un schéma expérimental longitudinal, prospectif et descriptif, alliant les approches quantitative et qualitative. Les données utilisées dans cette analyse ont été puisées dans une étude plus étendue dans laquelle la transition des femmes mariées vers un quasi-veuvage était étudiée sous tous ses aspects, de même que les réactions de ces dernières, suite au placement en établissement de leur conjoint. Des visites fréquentes et une participation croissante aux soins : voilà le mode de vie qui se dégage pour les femmes engagées dans un tel processus. Deux types de prestation des soins se sont dessinés au cours des neufs mois de l'étude, et ils sont caractérisés par des circonstances et des interactions variées. En général, les femmes ayant renoncé à donner certains types de soins s'occupent d'un conjoint atteint dans une large mesure de troubles cognitifs. Elles avaient bon moral et manifestaient peu de symptômes dépressifs; elles s'étaient rapprochées de leur conjoint et se sentaient satisfaites, sous divers aspects, des soins en établissement. De leur côté, les femmes ayant continué à participer de manière intensive à la prestation des soins avaient, pour la plupart, un conjoint souffrant de troubles physiques. Les résultats des tests révélaient chez elles des symptômes de dépression allant de modérés à graves; rien n'avait changé dans leur rapport intime à leur conjoint, et elles s'avouaient insatisfaites, sous certains aspects, des soins en établissement.