Des contractions de Braxton-Hicks à l'accouchement prématuré : la constitution du risque pendant la grossesse

Résumé

L'introduction récente de programmes de prévention des accouchements prématurés a modifié notre perception du phénomène des contractions survenant pendant la grossesse. Elle a aussi donné lieu, en matière de reconstitution des risques, à une approche qui tend à faire augmenter le nombre de femmes considérées à risque d'accouchement prématuré. Cet article présente les résultats d'une ethnographie institutionnelle menée dans le but d'analyser l'influence des discours sur le risque sur l'expérience des femmes qui accouchent prématurément. L'étude visait notamment à décrire l'effet des discours sociaux, des structures institutionnelles et des interventions infirmières sur la vie quotidienne de ces femmes. Les discours sur le risque exercent un contrôle social sur les femmes enceintes, selon les auteures. En effet, ils alimentent la crainte et la culpabilité, l'impression d'être jugée ou punie et le sentiment d'être personnellement investie de la responsabilité de prévenir un accouchement prématuré. L'étude fait aussi ressortir l'influence des constructions biomédicales du risque et de l'accouchement prématuré sur l'organisation des services de santé, dont la prestation des soins infirmiers.